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ギュヴェン病院小児科のクズジュ医師は、子どもの咳は多くの場合、軽い感染から始まり、通常は数週間で治まると強調した。しかし、「2～3週間以上続く、徐々に悪化する、または発作的に起こる咳は、より深刻な基礎疾患の兆候である可能性がある。したがって『持続する咳』は軽視してはならない」と述べた。

「肺炎では、咳に発熱や呼吸困難が伴うことがある」

長引く咳の鑑別診断の重要性を指摘し、クズジュ医師は臨床で最も一般的な原因として「肺炎、喘息、細気管支炎」を挙げた。「それぞれ臨床像が異なり、正確な診断には慎重な評価が必要。肺炎は肺組織の感染で、咳は発熱、倦怠感、食欲不振、呼吸苦を伴うことが多い。昼夜を問わず続く湿性咳嗽や全身状態の悪化は肺炎の警告サインで、治療が遅れると咳は数週間続くことがある」と説明した。

「喘息は喘鳴だけで現れるとは限らない」

さらに、喘息は小児で見逃されやすく、咳のみが症状となる場合があると指摘。「夜間に悪化し、運動、冷気、アレルゲンで誘発される乾いた咳は喘息を疑うべき。細気管支炎は2歳未満で多く、主にウイルス感染が原因。急性期には喘鳴や呼吸苦が目立つが、感染後に咳が残る子もいる。重症の細気管支炎を経験した乳児は、その後の長引く咳や喘鳴に注意して経過観察が必要」と述べた。

「肺炎症例の増加を示す兆候がある」

最近のデータについて、「トルコでは肺炎症例が増加していることを示す現場報告や医療機関のデータがある。肺炎の治療には抗生物質が用いられる。治療により咳はすぐに止まらない場合もあるが、病勢の進行や合併症は防げる。最も効果的な予防は予防接種である。2～3週間以上の咳、激しい発作、息切れ、チアノーゼ、嘔吐、摂食困難、全身状態の明らかな悪化があれば、速やかに医師に相談してほしい」と強調した。