Japan News Agency

長年計画されてきたこのプロジェクトは、約350人の雇用を創出し、欧州で唯一の生産チェーンを提供することで、中国からの輸入依存を削減する。

採掘地域はカウスティネン、コッコラ、クロノビーの3自治体にまたがっており、シヴァヤルヴィ鉱山はコッコラ市内に位置している。

リチウムイオン電池は、携帯電話、電動歯ブラシ、電気自動車、バス、鉄道輸送の予備電源システムに使用されている。今後は大規模な産業用エネルギー貯蔵システムでの利用がさらに拡大すると見込まれている。

資金不足はこのプロジェクトを何度も危機にさらした。最終的に2022年末、南アフリカ企業シバニェ・スティルウォーターの投資により資金が確保された。

しかし、その後リチウム価格は下落した。シバニェ・スティルウォーターが投資した当時、価格は昨夏の最安値の10倍だった。その後やや回復したものの、5年平均を下回っている。

シバニェ・スティルウォーターはケリベルの80％を保有している。残りの20％はフィンランド国営のフィンランド鉱物グループが完全所有している。

ケリベルの統合生産チェーンは欧州で独自のものである。ポルトガルは大量のリチウム埋蔵量を有するが精錬所がないため、原鉱石および精鉱として販売している。

セルビアにもリチウム鉱床があるが、11月に鉱業大手リオ・ティントがこのプロジェクトを停止した。

現在、ドイツ、ポーランド、ハンガリーでは水酸化リチウムを使用する工場が稼働しており、フィンランド南東部のコトカでも別の工場が建設中である。

ハウタラ氏は「私たちは欧州で最初に生産を開始することになり、中国からの輸入と比べて輸送距離が短いため競争上の優位性を持つだろう」と述べた。