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ユーロニュースが入手した文書によると、現在ドイツ連邦裁判所で係属中の控訴が認められれば、EU理事会はハンブルクの裁判所で、自らを弁護しなければならない可能性がある。弁護士たちは、これはEUの制裁決定に関連する初の名誉毀損事件になるだろうと述べている。

訴訟は、EU理事会が2023年9月に事業家アリシェル・ウスマノフを制裁リストに加えると決定した理由説明を対象としている。ハンブルクの弁護士ヨアヒム・シュタインホーフェルは、理事会が依拠した主要な主張はその後誤りであることが判明したと主張している。

ある部分では、ウスマノフが「プーチン大統領の代理人であり、彼のビジネス問題を解決していた」とされていた。理事会はこの主張をフォーブスに基づいて行った。シュタインホーフェルはこの主張をハンブルク地方裁判所で争い、裁判所は違法であると判断した。フォーブスは管轄権を理由に控訴し、元の記事は検証可能な事実ではなく、保護される意見だと主張している。

シュタインホーフェルはユーロニュースに対し、「ジャーナリストの意見は制裁の根拠にはなり得ない。著者自身がこれは意見だと明確にしている場合、理事会はそれを事実として発表することはできない」と述べた。

さらに、オーストリアの新聞『クーリエ』の記事で、プーチン大統領がウスマノフを「最もお気に入りのオリガルヒ」と呼んだとする主張や、その後理事会が撤回したツイートにも言及した。

シュタインホーフェルによると、欧州の主要メディアの記事を含む数百の記事が削除または修正された。その中には、ウスマノフとロシアの政治指導者との関係を主張する報道もあり、これらの主張がEUのリスト入り決定の根拠を形成していた。